По данным Всемирной организации здравоохранения распространенность лимфедемы во всем мире составляет около 1 на 30 человек. Следует отметить, что лимфедема сильно недооценивается, поскольку в большинстве стран отсутствует должная регистрация пациентов с таким диагнозом. В Германии в 2003 году была сделана осторожная оценка, согласно которой от заболеваний лимфатической системы пострадали около 3 миллионов человек, что составило 1 на 27 человек.
Лимфатическая система, как и кровеносная, за редким исключением пронизывает все ткани, выполняя при этом важную дренажную функцию.
Все начинается с лимфатических капилляров, которые подобны ворсинкам находятся в межклеточном пространстве, имеют тонкие стенки, состоящие всего из одного слоя эндотелиальных клеток. Через микропространства между эндотелиоцитами дренируется лишняя лимфа - бесцветная жидкость, состоящая из белков, жиров, клеток и продуктов обмена. Далее лимфа поступает в сосуды малого и среднего калибра, которые уже имеют имеют клапаны, предотвращающие обратный ток. Собираясь во все крупные лимфатические сосуды лимфа попадает в лимфатические узлы (см сл. картинку)
Фильтрация лимфы: Лимфатические сосуды расположены вдоль путей лимфотока, содержат иммунные клетки, которые фильтруют лимфу, удаляя патогены и ненужные вещества.
Каждый узел может увеличиваться при воспалении или инфекции, что является важным диагностическим признаком.
Движение лимфы в лимфатических сосудах происходит очень медленно благодаря:
Возврат в кровоток: Лимфа, пройдя через узлы, поступает в более крупные лимфатические сосуды, наконец в грудной лимфатический проток и впадает в венозную систему на уровне угла между левой яремной и левой подключичной венами.
Сложная и эффективная лимфатическая система обеспечиваюет не только дренаж межклеточной жидкости, но и защиту организма от инфекций.
В процессе удаления рака молочной железы может возникнуть необходимость в лимфодиссекции — удалении регионарных лимфатических узлов для предотвращения распространения заболевания. Однако эта процедура связана с определенными рисками, включая развитие лимфедемы руки. Во время такой операции лимфатические пути удаляются вместе с лимфатическими узлами, позволяет врачам определить, есть ли метастазы в лимфатических узлах, что критично для выбора дальнейшей терапии и прогноза заболевания.
Нередко радикальная мастэктомия осложняется лимфедемой руки (см следующую вкладку)
Риск лимфедемы
Несмотря на важность лимфадиссекции, она может привести к серьезному осложнению — лимфедеме руки:
Тазовая лимфадиссекция — это хирургическая процедура, которая включает удаление лимфатических узлов в области таза. Она часто выполняется при лечении различных видов рака, таких как рак шейки матки, рак простаты и другие онкологические заболевания. Удаление этих узлов позволяет оценить степень распространения заболевания и принять меры для его контроля. Такие операции так же часто являются причиной лимфедемы нижних конечностей.
Радиотерапия — это метод лечения, использующий высокоэнергетические лучи для уничтожения раковых клеток. Однако одной из возможных побочных эффектов радиотерапии является лимфедема — отек, возникающий из-за нарушения лимфооттока. Если радиотерапия применяется после хирургического удаления лимфатических узлов, это увеличивает риск развития лимфедемы.
Не зависимо от пускового механизма лимфедемы в межклеточной жидкости происходит ряд закономерных изменений. Понимание этих изменений, помогает лучше осознать природу лимфедемы её последствия и необходимость скорейшего устранения отека.
В норме лимфа — это бесцветная, достаточно текучая жидкость, с вязкостью примерно 1.2–1.5 мПа·с (миллипаскаль·секунда) при температуре 37°C. В лимфе нижних конечностей, состав может варьироваться, но в целом можно выделить следующие ориентировочные процентные соотношения:
Вода: 95-96%; Белки: 2-3%, из них иммуноглобулины (антитела) - примерно 0.5-1% и альбумин - около 1-2%. Жиры: 0.5-1% Лимфоциты и другие клетки: менее 1%
При лимфедеме вязкость лимфы увеличивается и обычно составляет 1.5–2.0 мПа·с или даже выше, при этом снижается содержание воды до 90%, количество белков растет до 5%, липидов до 2%.
Такая лимфа уже больше похожа на гель и с трудом проходит через лимфатические сосуды и лимфоузлы, еще больше усиливая отек. При отсутствии лечения лимфатического отека запускаются механизмы хронического воспаления, такие как экзема, фиброз кожи и подкожной клетчатки, пахидермия, что часто ведет к необратимым последствиям (см сл. вкладку).
Из-за обструкции лимфа задерживается в межклеточном пространстве, увеличивая его объем и осмотическое давление. Дальнейшие события развиваются по следующему сценарию
По результатам Токийского исследования у пациентов с вторичной лимфедемой после массивной лимфодисекции по поводу гинекологического рака наблюдались отчетливые изменения самой лимфатической стенки. Эти изменения демонстрируют нелинейный ответ на на гипертензию лимфы внутри сосуда. Первая реакция - Ectasis, расширение сосуда с увеличением эндолимфатического давления и уплощение эндотелиальных клеток. Далее Contraction, в сокращенном типе гладкомышечные клетки трансформировались в синтетические и способствовали росту коллагеновых волокон. В конечном счете все заканчивалось склерозированием сосудистой стенки (Sklerosis), где преобладали фиброзные элементы, сосуды теряли свои транспортные функции, а просвет сужался или полностью закрывался.
Стадия 0 (Латентная/Скрытая) - Видимого отека нет, но есть ощущение тяжести, распирания. Повреждены лимфатические сосуды.
Стадия I (Обратимая/Эдема) - Появляется мягкий отек, который заметен к вечеру или после нагрузки. При надавливании остается ямка. Уменьшается или полностью исчезает после ночного отдыха или при поднятии конечности.
Стадия II (Спонтанно Необратимая/Фиброзная) - Отек становится постоянным, не уходит после отдыха. Ткани уплотняются (фиброз), ямка при надавливании не остается. Появляется ограничение подвижности. Могут возникнуть рецидивирующие инфекции (целлюлит).
Стадия III (Слоновость/Элефантиаз) - Крайняя степень развития. Выраженная деформация конечности, сильное утолщение и огрубение кожи. Возможно образование кожных валиков, папилломатоз (бородавки), язвы, лимфорея (истечение лимфы). Подвижность сильно ограничена.